창업자 스토리: Zyppy List

"Founder Story" 시리즈의 세 번째 게시물에서 소개할 분은 Zyppy List, 기업이 신뢰할 수 있는 마케팅 에이전시를 찾을 수 있도록 세심하게 큐레이션된 디렉토리입니다.

경험 많은 SEO 전문가인 Cyrus Shepard는 대부분의 마케팅 디렉토리가 얼마나 신뢰하기 어려운지—검증되지 않은 리스팅과 저품질 결과물로 가득 차 있는 경우가 많다는 것을—깨달은 후 Zyppy List를 만들었습니다.

Cyrus는 15년간의 SEO 경험을 바탕으로 더 나은 것을 만들고자 했습니다. 실제 평판과 신뢰를 기반으로 기업이 믿을 수 있는 마케팅 서비스를 찾도록 돕는 리소스 말이죠. Zyppy List는 단순한 디렉토리가 아닙니다. 사용자와 에이전시 모두에게 진정한 가치를 제공하는, 엄선된 기업 컬렉션입니다.

사이드 프로젝트로 시작된 것이 이제는 명확한 미션을 가진 성장하는 전문가 네트워크로 자리 잡았습니다. 마케팅 분야 최고를 조명하고, 불필요한 잡음을 걷어내며, 온라인 디렉토리의 기준을 높이는 것이 그 미션입니다.

Zyppy List 이야기

Q: Zyppy List를 시작하게 된 계기가 무엇인가요? 아이디어를 촉발한 특별한 순간이나 필요가 있었나요?

저는 마케팅 컨설팅 회사를 운영하면서 특정 전문성이 필요할 때 온라인 마케팅 디렉토리를 검색하곤 했습니다. 안타깝게도 이러한 디렉토리의 품질은 대체로 형편없고 신뢰하기 어렵습니다. 저는 진정으로 좋은 마케팅 서비스를 제공하는 기업들을 돕고, 실제 평판을 기반으로 그 기업들을 검증하는 디렉토리를 만들고 싶었습니다. 사용자와 에이전시 모두에게 윈-윈이 되길 바랍니다!

Q: Zyppy를 론칭하기 전의 배경에 대해 간단히 소개해 주시겠어요?

저는 15년간 검색 엔진 최적화(SEO) 분야에서 일해 왔으며, 타인에게 SEO를 가르치고, 실험을 진행하고, 대규모 기술적 문제를 해결하는 데 특화되어 있습니다. 여러 스타트업에서 SEO 담당자로 일했으며, Google 품질 평가자로도 활동했습니다.

Q: 현재 이 사이트의 주된 목적은 무엇인가요? 누구를 위한 것인가요?

마케팅 에이전시와 컨설팅은 포춘 500대 기업부터 동네 소규모 가게까지 아우르는 수십억 달러 규모의 산업입니다. 문제는 실제로 결과를 만들어낼 수 있는 믿을 수 있는 사람을 찾는 것입니다. 마케팅 서비스를 찾는 사람들은 항상 추천을 필요로 합니다. 그분들과 마케팅 기업들 모두를 위해 존재하는 것이 저희의 목표입니다.

Q: 디렉토리가 꽤 엄선된 느낌인데요—어떤 사이트나 도구를 등재할지 선정하는 과정이 궁금합니다.

저희 디렉토리는 매우 엄격하게 큐레이션되며, 20~30%의 거절률을 유지하고 있습니다. 신청하는 모든 기업은 철저하게 평가됩니다. 결정을 내리기 전에 해당 기업을 직접 고용해 본 적도 있습니다! 저희 평가 프로세스 는 실제 평판 지표에 기반합니다. 고객 리뷰, LinkedIn 프로필, 출판물, 뉴스 언급 등 모든 것을 살펴봅니다. 또한 백엔드에 랭킹 시스템이 있어, 어떤 이유로든 충분한 평판 지표가 쌓이지 않은 탄탄한 업체에게도 낮은 평판 점수를 부여해 검색에는 노출되되 낮은 순위에 배치하는 방식으로 기회를 드릴 수 있습니다.

Q: "Zyppy에 등재될 자격"을 정의하는 기준이 있나요?

결국 우리는 이 업체를 얼마나 신뢰하는지를 묻습니다. 마케팅에 대해 전혀 모르는 부모님께 이 업체를 추천할 수 있을 만큼 신뢰가 가는가? 그 질문에 "예"라고 답할 수 없다면 등재를 허용하지 않습니다.

Q: Zyppy가 앞으로 어떻게 발전해 나갈 것 같으신가요? 장기적인 비전은 무엇인가요?

단기적으로는 Zyppy List를 세계 최고의 마케팅 기업 1,000개로 채우고 싶습니다. 장기적으로는 낮은 품질의 결과를 제공하면서도 Google 검색 결과를 장악하고 있는 대형 온라인 디렉토리들과 경쟁하고 싶습니다.

Q: 지금까지 이 프로젝트를 구축하면서 가장 보람 있었던 부분은 무엇인가요?

전 세계의 뛰어난 기업들과 연결되는 것이 정말 큰 보람입니다. 또한 GeoDirectory의 리뷰 시스템을 수정하여 전문가들이 다른 기업을 "추천(Endorse)"할 수 있도록 했습니다. 사람들이 서로 추천을 주고받는 모습을 보는 것이 이 일의 가장 큰 즐거움 중 하나입니다.

Q: 반대로, 가장 힘들었던 점은 무엇인가요?

SEO 분야에서는 탄탄한 네트워크를 보유하고 있지만, 광고·디자인 등 다른 분야의 마케팅 회사들에 접근하는 것은 쉽지 않았습니다. 이는 비즈니스적 과제이며, 현재 도달 범위를 넓히기 위한 조치를 취하고 있습니다.

Q: 현재 이 프로젝트는 부업으로 진행 중인가요, 아니면 풀타임으로 집중하고 있나요?

Zyppy List에 하루 1~2시간 정도 투자하고 있으니, 확실히 부업이죠!

Q: 지금까지 사이트의 성장과 가시성을 어떻게 높여왔나요?

Zyppy List가 마켓플레이스로서 직면한 과제는 두 가지입니다. 디렉토리를 가치 있게 만들기 위해 충분한 수의 우수 마케팅 회사를 유입시켜야 하고, 기업들에게 등록의 가치를 느끼게 할 만큼 충분한 양질의 트래픽을 확보해야 합니다. 첫 번째 목표는 1,000개 기업 달성입니다. 그 이후에는 브랜드 인지도 향상, 링크 빌딩, 온페이지 SEO 등 전통적인 SEO 과제들이 기다리고 있습니다. 균형을 잡는 것이 관건이지만, 새로운 기업이 추가될 때마다 플라이휠이 더욱 힘차게 돌아갑니다.

Q: 현재 디렉토리를 수익화하고 있나요, 아니면 향후 계획인가요?

디렉토리는 "가볍게" 수익화되어 있습니다. 프로 회원은 더 많은 카테고리에 등록하고 노출을 높이는 등 다양한 혜택을 누릴 수 있습니다. 향후에는 광고를 제공하거나, 저희 매칭 서비스를 통한 프리미엄 리드 접근 권한을 판매할 수도 있습니다.

Q: 런칭 이후 사용자나 동료들로부터 어떤 피드백을 받으셨나요?

피드백이 정말 놀라웠습니다. 마케팅 커뮤니티의 응원에 진심으로 감사드립니다!

Q: 큐레이션 디렉토리나 틈새 콘텐츠 사이트를 시작하려는 분들에게 어떤 조언을 해주시겠어요?

첫째, GeoDirectory를 사용하세요! 농담이 아닙니다. 이 CMS는 정말 훌륭합니다. 둘째, 장기적인 사업 계획을 신중하게 세우세요. 너무 많은 디렉토리들이 탄탄한 런칭 이후 얕은 콘텐츠와 실질적인 시장 침투 없이 흐지부지되고 맙니다. 마지막으로, 디자인과 독창적인 콘텐츠에 투자하세요. 제 아내가 재능 있는 그래픽 디자이너인 덕분에 사이트를 구축하는 데 정말 큰 차이를 만들어 주었습니다.

Q: 마지막으로, 사이트를 추천하거나 협업하고 싶은 분들이 당신의 활동을 팔로우하거나 연락할 수 있는 곳은 어디인가요?

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