창업자 스토리: Frey Chou

편집자 노트 (2026년 업데이트)

이 인터뷰는 작년에 게재되었습니다. 당시 Frey는 GeoDirectory와 같은 도구를 사용하여 WordPress에서 대부분의 디렉토리를 구축하고 있었습니다. 그 이후로 그는 Claude Code와 같은 AI 코딩 도구를 활발히 실험해 왔으며, 최근 프로젝트 중 상당수는 이제 Vibe 코딩만으로 완전히 구축되고 있습니다.

이런 방식으로 AI를 실험하는 것은 인상적입니다. 누군가가 기능, 대시보드 또는 전체 시스템을 설계할 수 있는 속도는 솔직히 놀랍습니다. 하지만 초보자들이 종종 과소평가하는 심각한 위험도 함께 따라옵니다.

기반이 되는 아키텍처를 이해하지 못한 채 시스템을 바이브 코딩하면, 표면적으로는 보이지 않지만 나중에 엄청난 비용을 초래하는 문제를 쉽게 만들어낼 수 있습니다. 사이트가 아름답고 빠르며 기능적으로 보일 수 있지만, 실제 트래픽이나 실제 사용 환경에서는 결국 무너질 기반 위에 세워진 것일 수 있습니다.

이미 커뮤니티에서 몇 가지 사례가 등장했습니다. 일부 사용자들은 Discover Plasma에서 "너무 많은 리디렉션" 오류를 보고했습니다. 제안된 해결책은 쿠키를 삭제하는 것이었는데, 이 방법은 일시적으로 오류를 사라지게 할 수 있지만, 리디렉션 루프를 유발하는 근본적인 아키텍처 문제를 해결하지는 못합니다. 이런 임시방편은 문제를 고치는 것이 아니라 숨기는 것입니다.

또 다른 최근 사례는 동일한 디렉토리를 위해 바이브 코딩으로 만들어진 맞춤형 분석 시스템입니다. 기술적으로 인상적인 실행이지만, 아키텍처가 필요 이상으로 훨씬 많은 데이터를 데이터베이스에 직접 기록합니다. 소규모에서는 괜찮아 보이지만, 대규모에서는 데이터베이스 저장 공간과 쿼리가 매우 빠르게 증가하기 때문에 심각한 부담이 됩니다. 호스팅 비용이 늘어나고, 성능이 저하되며, 결국 시스템 유지 비용이 막대해집니다.

이것들은 숙련된 개발자들이 초기에 피하는 법을 배우는 전형적인 문제들입니다. AI는 작동하는 코드를 빠르게 생성할 수 있지만, 지속 가능한 시스템을 자동으로 설계하지는 않습니다. 도구를 사용하는 사람이 아키텍처 실수를 인식하지 못한다면, 그 실수들은 비용이 커질 때까지 조용히 쌓여갈 수 있습니다.

바로 이것이 많은 성공한 빌더들이 여전히 검증된 기반에 의존하는 이유입니다. GeoDirectory와 같은 성숙한 플러그인과 결합된 WordPress는 수천 개의 실제 사이트에서 수년에 걸쳐 다듬어져 왔습니다. 아키텍처, 데이터 구조, 캐싱 전략, 그리고 확장의 한계는 이미 충분히 이해되어 있습니다.

안정적인 시스템에서 시작하면 몇 가지 이점이 있습니다:

• 이미 실제 트래픽을 견뎌낸 검증된 아키텍처
• 예측 가능한 데이터베이스 동작과 성능
• 경험 많은 개발자들의 정기적인 업데이트 및 유지보수
• 문제를 조기에 파악하는 데 도움을 줄 수 있는 지원팀
• 일반적인 문제를 해결하는 플러그인과 도구의 방대한 생태계

AI는 그 기반 위에 강력한 계층으로 자리잡습니다. 전체 플랫폼을 처음부터 다시 만들 필요 없이 기능 맞춤화, 워크플로 자동화, 코드 스니펫 생성, 기능 확장에 도움을 줄 수 있습니다.

이런 방식으로 AI를 활용하면 치명적인 실수의 위험을 대폭 줄이면서도 빌더가 매우 빠르게 작업할 수 있습니다.

처음부터 전체 플랫폼을 바이브 코딩하는 것이 일부 경우에는 분명히 효과적일 수 있습니다. 특히 시스템 설계, 캐싱, 데이터베이스 성장, 인덱싱 전략, 로깅 한계, 인프라 비용을 이해하는 숙련된 엔지니어에게는 더욱 그렇습니다.

하지만 대부분의 초보자에게는, 오늘은 잘 작동하지만 언젠가 조용히 망가지는 것을 만들기가 매우 쉽습니다.

좋은 아이디어가 실패하는 이유는 틈새 시장이 잘못되었거나 SEO가 효과가 없어서가 아니라, 기반이 되는 시스템이 성공을 감당할 수 있도록 구축되지 않았기 때문일 수 있습니다.

AI는 놀라운 도구입니다. 다만 탄탄한 기반을 대체해서는 안 됩니다.

Paolo Tajani – AyeCode 공동 창업자

예전 인터뷰는 여기서 시작됩니다:

Frey가 간단한 SEO 테스트로 월 $2,000 수익의 디렉토리 비즈니스를 만들고, 이제 성장하는 빌더 커뮤니티를 이끄는 방법

Frey Chu가 2022년에 처음 디렉토리 웹사이트를 시작했을 때, 그건 치밀한 계획의 일환이 아니었습니다. 그는 그저 SEO를 배우고, 아이디어를 테스트하며, 연습할 프로젝트가 필요했을 뿐입니다. 그 테스트 사이트는 이제 월 $2,000 이상의 수익을 내는 틈새 디렉토리로 성장했고, 대부분 자동으로 운영되며 월 약 60,000명의 방문자를 끌어모으고 있습니다.

그 이후, 그는 완전히 올인했습니다. Frey는 이상하고 매력 없는 틈새 시장(본인의 표현)에서 여러 개의 고트래픽 디렉토리를 구축했는데, 여기에는 이동식 화장실 렌탈, 벼룩시장, 재고 처분 매장, 그리고 다음과 같은 전국 의료 디렉토리가 포함됩니다: Discover Plasma, GeoDirectory를 활용하여.

코드도 없고, 팀도 없습니다. 오직 철저한 리서치, 탄탄한 SEO, 그리고 대부분의 사람들이 하지 않으려는 엄청난 수작업뿐입니다. 그는 데이터를 직접 스크래핑하고, 직접 정제하며, Google Maps에서 개별 리스팅을 일일이 확인하고, 하나하나 손으로 보완합니다. 그것이 바로 자신의 디렉토리를 유용하게 만드는 비결이기 때문입니다.

이제 Frey는 자신의 YouTube 채널을 통해 틈새 시장 선정과 실제 사용자 의도를 통한 검증부터 광고 및 추천 리스팅을 통한 수익화까지 모든 과정을 기록하고 있습니다.

그의 실용적이고 투명한 스타일은 빠르게 성장하는 시청자층과 활발한 프라이빗 커뮤니티를 만들어냈습니다: Ship Your Directory, 빌더들이 아이디어를 교환하고, 사이트를 리뷰하며, 비하인드 진행 상황을 공유하는 곳입니다.

그는 강의나 빠른 부자 되기 시스템을 팔지 않습니다. 실제 작업 과정을 그대로 보여줄 뿐입니다. 월 $500을 목표로 하든 다섯 자리 수익으로 확장하려 하든, Frey의 접근 방식은 새로운 세대의 디렉토리 빌더들이 SEO와 노트북 하나로 무엇이 가능한지 다시 생각하게 만들었습니다.

우리는 그에게 모든 것이 어떻게 시작되었는지, 디렉토리를 성공으로 이끄는 것이 무엇인지, 그리고 왜 평범함이 오히려 더 나을 수 있는지 물어보았습니다.

Frey Chu 이야기

Q: 직장을 그만두고 디렉토리에 올인하셨는데요. 그 도약을 결심하게 만든 '아하!' 순간은 무엇이었나요?

첫 번째로 만든 디렉토리가 꽤 성공적이라는 걸 깨달았기 때문에 디렉토리에 올인하게 됐습니다. 월 6만~8만 명의 방문자라는 안정적인 트래픽을 기록하고 있었거든요. 그래서 스스로에게 물었습니다. '다른 디렉토리 틈새 시장에서도 이걸 똑같이 재현할 수 있다면 어떨까?'

첫 번째 디렉토리가 자리를 잡았기 때문에, 좋은 일인지 아닌지는 모르겠지만, 더 많은 디렉토리 프로젝트에 뛰어드는 것에 꽤 자신감이 생겼습니다. 진정한 '아하!' 순간은 SEO를 진정으로 이해하기 시작하면서, 그리고 오가닉 트래픽을 실제로 움직이는 것이 무엇인지 파악하면서 찾아왔습니다. 차이를 만드는 핵심 요소들을 알게 된 것 같았습니다.

또한, 저는 인터넷에서 가장 큰 비즈니스들 중 상당수가 디렉토리라는 점을 알게 됐습니다. 디렉토리는 오래전부터 존재해 왔습니다. 규모가 큰 것도 있고, 아주 특화된 틈새 시장을 겨냥한 것도 있지만, 이 카테고리 자체는 여전히 많이 저평가되어 있습니다. 수익화 방법도 다양하고, 아직 주목받지 못한 틈새 시장도 너무나 많습니다. 바로 그 두 가지의 조합—그게 저를 이 길로 이끈 결정적인 이유였습니다.

Q: 대부분의 사람들은 유행하는 틈새 시장을 쫓지만, 당신은 종종 평범해 보이는 틈새 시장을 선택합니다. 왜 그런 시장이 더 좋은 성과를 낸다고 생각하시나요?

저는 평범하고 지역 기반의 틈새 시장이 장기적으로 우위를 점하는 경향이 있다고 생각합니다. 가장 큰 이유는, 특히 AI가 계속 발전하는 앞으로 몇 년 안에, 이런 시장이 정보 중심의 디렉토리보다 더 오래 살아남을 거라고 믿기 때문입니다. 많은 정보들이 AI를 통해 직접 답변될 수 있겠지만, AI가 초정밀 로컬 정보를 그렇게 쉽게 대체하기는 어렵습니다.

또한, 저는 첫 번째 디렉토리를 통해 이런 종류의 틈새 시장이 가진 수동적인 면을 경험했습니다. 한번 구축되고 검색 순위가 오르기 시작하면, 한 달에 한 번—때로는 그보다 더 적게—확인하는 것만으로도 충분합니다. 이 손이 덜 가는 운영 방식이 저에게 정말 잘 맞았습니다.

유행하는 틈새 시장은 재미있지만 지치기 쉽습니다. 예를 들어, AI 도구 디렉토리를 만들면 상황이 워낙 빠르게 변하기 때문에 끊임없이 업데이트해야 합니다. 저는 그런 끝없는 유지보수의 굴레에 갇히는 것을 별로 좋아하지 않습니다.

Q: 당신의 첫 번째 성공적인 디렉토리가 기본적으로 Google Maps에서 복사 붙여넣기한 것이라고 하셨는데, 그 단순함에도 불구하고 어떤 점이 돋보였나요?

네, 맞습니다. 제 첫 번째 디렉토리는 정말로 Google Maps에서 복사 붙여넣기한 것이었지만, 사람들이 실제로 원하는 추가적인 정보로 풍부하게 보완했습니다. Google Maps도 유용하지만 시간이 걸립니다—비즈니스 프로필을 클릭해서 들어가고, 리뷰를 읽고, 심지어 리뷰에서 키워드를 검색해야 할 수도 있습니다. 꽤 번거로운 일이죠.

그래서 저는 그런 불편함을 없애버렸습니다. 사람들이 찾는 모든 것을 한 곳에 모아뒀습니다. 형식도 중요했습니다. 저는 필러 페이지 스타일을 사용했는데, 기본적으로 모든 내용이 바로 눈앞에 펼쳐지는 긴 스크롤 페이지입니다. 모바일에서 보기에 그다지 예쁘지는 않지만, 사용자가 정보를 찾으러 헤맬 필요가 없기 때문에 엄청나게 잘 작동합니다.

Q: 디렉토리 웹사이트 구축에 대해 사람들이 갖는 가장 큰 오해는 무엇인가요?

크게 두 가지가 있습니다. 첫째, 디렉토리가 빠른 수익을 창출하는 비즈니스라는 것입니다. 왜 그렇게 생각하는지 이해는 하지만, SEO는 빠르지 않습니다. Facebook 광고를 운영하거나 TikTok에서 개인 브랜드를 구축하는 것과는 다릅니다. SEO는 시간이 걸립니다.

또 다른 오해는 틈새 시장을 고르는 것이 쉽다는 겁니다. 저는 사실 그게 가장 어려운 부분이라고 생각합니다. 도메인을 구매하기 전에 리서치에 엄청난 시간을 쏟습니다. 경쟁, 소셜 시그널, 수요, 실제 문제를 해결하고 있는지, 그리고 이미 존재하는 것보다 어떻게 더 나은 것을 만들 것인지를 살펴봐야 합니다. 그냥 아무거나 골라서 잘 되길 바라는 게 아닙니다.

Q: SEO 잠재력은 높지만 경쟁이 약한 틈새 시장을 어떻게 찾아내시나요?

키워드 리서치에는 Ahrefs를 사용합니다. 기본적인 접근법은 월간 검색량은 높으면서 키워드 난이도가 낮은 것을 찾는 것이지만, 그것만으로는 한계가 있습니다. SEO를 더 잘 이해하게 되면 키워드 난이도가 항상 정확하지는 않다는 걸 알게 됩니다.

그래서 저는 백링크, 사이트의 주제 권위도, 색인된 페이지 수도 함께 살펴봅니다. 소규모 개인 운영 디렉토리가 검색 결과 첫 페이지에 노출되고 있다면, 그건 경쟁이 그리 치열하지 않다는 아주 좋은 신호입니다. 전체적인 그림을 종합해서 판단하는 것이 핵심입니다.

Q: 틈새 시장에 본격적으로 뛰어들기 전에 검증하는 현재 프로세스는 어떻게 되나요?

네 가지를 확인합니다: Ahrefs, Google 검색 결과, Reddit, 그리고 Google Maps입니다. Ahrefs는 검색량과 경쟁에 관한 데이터를 제공합니다. Google은 소규모 사이트나 독립 디렉토리가 이미 순위에 올라 있는지 알려주는데, 이는 공략 가능하다는 좋은 신호일 수 있습니다.

Reddit과 Google Maps는 실제 문제가 존재하는지 파악하는 데 활용합니다. 스레드, 댓글, 리뷰를 읽으면서 귀를 기울입니다. 사람들이 계속해서 추천을 요청하고 있나요? 같은 불편함을 반복해서 언급하고 있나요? 그런 소셜 시그널이 해당 틈새 시장에 깊이가 있다는 것을 말해줍니다.

Q: 유망한 틈새 시장을 찾았을 때, 디렉토리를 시작하기 위해 주로 사용하는 기술 스택은 무엇인가요?

틈새 시장과 구축의 복잡성에 따라 달라지지만, 보통 Outscraper 같은 도구로 데이터를 스크래핑합니다. 사이트 자체는 WordPress를 주로 사용합니다. 수천 개의 리스팅을 런칭하는 대규모 프로젝트에는 GeoDirectory를 사용해봤는데, 아주 믿음직스러웠습니다.

더 복잡하거나 대규모의 무언가를 구축한다면, 여전히 WordPress를 능가하기는 어렵다고 생각합니다. 하지만 AI 코딩 도구도 실험하기 시작했는데, 확장성 측면에서 크게 주목받을 것 같습니다.

Q: 많은 초보자들이 도구와 비용에 압도당합니다. 얼마나 적은 비용으로 시작해도 효과적일 수 있을까요?

꽤 적은 비용으로도 가능합니다. 제가 처음 시작할 때는 수동으로 스크래핑했어요. 복잡한 기술 스택은 필요 없습니다. WordPress만으로도 많은 것을 할 수 있어요.

제가 지불하는 가장 비싼 것은 Ahrefs인데, 솔직히 말해서 돈을 쓸 거라면 다른 무엇보다 이것을 추천합니다. 키워드 리서치만을 위한 게 아니에요—경쟁 분석, 추적, 콘텐츠 아이디어 등 모든 것에 도움이 됩니다.

디렉토리 하나를 약 $300에서 $500 정도로 런칭할 수 있을 겁니다. 자동화를 더 하거나 규모가 큰 무언가를 만들고 싶다면 비용이 올라갈 수 있지만, 알뜰하게 운영한다면 충분히 린하게 유지할 수 있습니다.

Q: 당신은 데이터 중심적이면서도 사용자에 대한 공감을 강조합니다. 디렉토리를 설계할 때 그 균형을 어떻게 맞추시나요?

그건 제가 배워야 했던 부분이에요. 예전에는 순전히 제 관심사에 기반해서 디렉토리를 만들었는데 대부분 실패했습니다. 지금은 70%는 데이터, 30%는 공감과 직관으로 접근합니다.

수치가 좋아 보여도 사람들이 무엇 때문에 어려움을 겪는지 이해해야 합니다. 그래서 저는 Reddit과 Google Maps에서 많은 시간을 보내며 그냥 읽고, 듣고, 패턴을 찾습니다.

데이터는 기회가 어디에 있는지 알려줍니다. 공감은 사람들이 사이트를 신뢰하고 계속 돌아오도록 실제로 가치를 전달하는 방법을 알려줍니다.

Q: 당신의 경험상, 검색 순위에 오르는 디렉토리와 외면받는 디렉토리를 구분 짓는 것은 무엇인가요?

정말로 아이디어에서부터 시작됩니다. 지금은 AI 도구, WordPress, 플러그인 등 너무나 많은 도구들이 있어서 누구나 사이트를 올릴 수 있습니다. 하지만 아이디어가 너무 경쟁이 치열하고 SEO에 강하지 않다면, 아마 그리 멀리 가지 못할 겁니다.

대부분의 사람들이 포기하는 지점이 바로 여기입니다. 엄청난 노력을 쏟아붓고 나서 트래픽이 들어오지 않으면 낙담하게 됩니다. 또 다른 문제는 너무 빨리 결과를 기대하는 것입니다. SEO는 시간이 걸립니다. 2주 안에 순위에 오르고 트래픽을 얻을 거라고 생각한다면 실망하게 될 겁니다.

Q: 리스팅을 실제로 최종 사용자에게 도움이 되도록 풍부하게 만드는 당신의 접근 방식은 무엇인가요?

앞서 잠깐 언급했지만, 리스팅 강화는 사람들이 이미 하고 있는 말에 주의를 기울이는 것에서 시작됩니다. Google Maps에서 리뷰 태그를 살펴보는데—같은 내용이 계속 등장한다면, 그건 사람들이 그것을 중요하게 여긴다는 신호입니다.

검색 결과가 분산되어 있을 때, 즉 Google이 다양한 카테고리를 섞어서 보여줄 때, 그건 사람들이 원하는 것을 찾는 데 어려움을 겪고 있다는 의미입니다. 저는 그 공백을 채우려 합니다. Reddit도 같은 방식으로 활용합니다. 스레드를 스크롤하며 반복해서 등장하는 문제들을 확인하고, 그것을 디렉토리에 포함할 데이터 포인트로 전환합니다. 사람들의 시간과 불편함을 줄여주는 것이 핵심입니다.

Q: 프로그래매틱 SEO가 점점 인기를 얻고 있는 것 같습니다. 보다 수동적인 접근 방식만큼 효과적이라고 느끼셨나요?

그렇기도 하고 아니기도 합니다. 프로그래매틱 SEO는 규모 확장에 있어서는 정말 놀랍습니다. 하루에 수천 개의 페이지를 게시할 수 있으니까요. 하지만 저는 실제로 수동 접근 방식에서 더 많은 성공을 거뒀는데, 품질에 더 집중할 수 있기 때문입니다.

프로그래매틱 페이지가 내용이 빈약하거나 일반적이라면 순위에 오르지 못할 가능성이 큽니다. 하지만 이름, 주소, 영업시간, 전화번호 같은 기본 사항을 갖추고 그 위에 실질적인 강화 정보를 추가한다면, 강력한 결과를 낼 수 있습니다.

저는 이것을 두 가지 버킷으로 생각합니다: 사람들이 알아야 하는 정보(영업시간, 전화번호 등)와 그들이 원하는지 알고 싶어 합니다 (예: 그 장소에 비건 음식이 있는지, 맥주를 파는지, 아이들이 오기 좋은 곳인지). 두 번째 항목이 바로 여러분이 두각을 나타낼 수 있는 곳입니다.

Q: 디렉토리 수익화는 보통 광고와 유료 추천 리스팅을 통해 이루어지더군요. 어떤 모델을 선택할지는 무엇으로 결정하시나요?

해당 니치의 검색량이 높고 월 1만~5만 명의 방문자를 유치할 수 있다고 판단되면, 보통 광고가 정답입니다. 트래픽 볼륨이 광고 수익에 적합한 경우가 바로 그때입니다.

유료 추천 리스팅의 경우에는 검색량이 그리 중요하지 않습니다. 중요한 것은 해당 제품이나 서비스의 평균 주문 금액이 업체 입장에서 비용을 지불할 만큼 충분히 높은가입니다.

예를 들어, 요가 스튜디오를 유료 추천 리스팅 대상으로 삼지는 않을 겁니다. 수업 한 회가 25달러 정도이고, 마케팅 예산도 빠듯할 테니까요. 하지만 고급 이동식 화장실 렌탈 같은 경우는 다릅니다—대여 한 번에 수천 달러가 나올 수 있거든요. 그런 업종은 노출을 위해 비용을 지불할 가능성이 훨씬 높습니다.

Q: 오늘날 비즈니스 오너들이 디렉토리 노출 비용을 기꺼이 지불하려는 분위기인가요?

그럴 수도 있지만, 방향이 맞아야 합니다. 디렉토리에 트래픽을 모으는 것과, 그 트래픽을 실제 잠재 고객으로 전환하는 것은 별개의 문제입니다.

명확한 검색 의도를 가진 양질의 잠재 고객을 업체에 연결해줄 수 있다면, 두말할 필요 없이 매력적인 제안이 됩니다. 하지만 업체 입장에서 진짜 가치를 느낄 수 있게 해야 합니다. 단순히 트래픽을 위한 트래픽이 되어서는 안 됩니다.

Q: 기술적 배경이 전혀 없는 사람이 니치 디렉토리를 구축하고 싶다면, 어떤 조언을 해주시겠어요?

솔직히 말하면, 기술적인 부분은 전체 과정에서 아마 가장 쉬운 부분일 겁니다. 코딩 지식이 없어도 사이트를 쉽게 만들 수 있는 도구들이 정말 많이 나와 있거든요.

더 어려운 부분은 올바른 니치 선택, SEO 학습, 리서치, 그리고 데이터 보강입니다. 이것들이 디렉토리의 성패를 실제로 좌우하는 요소들입니다.

그래서 제 조언은 이렇습니다: 먼저 SEO 기본기를 익히는 데 집중하세요. WordPress나 노코드 툴 사용법은 금방 익힐 수 있습니다. 하지만 아무리 멋진 사이트라도 검색 순위를 올리는 방법을 모르면 트래픽은 오지 않습니다.

Q: 대규모로 스크래핑한 데이터를 다뤄보셨잖아요. 리스팅을 가져올 때 사람들이 가장 많이 저지르는 실수는 무엇인가요?

가장 큰 실수는 데이터 품질 보강을 건너뛰는 것입니다. 수백, 수천 개의 리스팅을 런칭한다는 생각에 들떠서는, 막상 페이지 내용이 이름, 주소, 전화번호, 영업시간 정도에 그치는 경우가 많습니다.

그것만으로는 더 이상 충분하지 않습니다. Google은 더 똑똑해졌고, 크롤 예산은 더 빠듯해졌으며, 내용이 빈약한 페이지는 성과를 내지 못합니다. 기본을 넘어서야 합니다—사람들이 실제로 진짜로 무엇을 검색하는지 파악하고 그 정보를 제공해야 합니다.

그렇지 않으면, 누군가가 그냥 Google 지도를 여는 대신 굳이 여러분의 디렉토리를 이용할 이유가 없습니다.

Q: 가장 성공한 디렉토리의 뒷이야기가 궁금합니다. 어떤 니치인지 (공유하셔도 괜찮다면), 그리고 그 디렉토리가 왜 그렇게 잘 됐다고 생각하시나요?

제가 처음으로 만든 디렉토리였는데, 중고 거래(thrifting) 니치를 다루고 있어요. 실제 URL은 공유하지 않을게요—예전에 공유했다가 몇 번 따라 하는 사람들이 생겼거든요. 그런데 이 사이트가 약 2년째 매달 수천 달러를 꾸준히 벌어다 주고 있어요.

잘 된 이유는 처음부터 돈을 벌겠다는 생각으로 만들지 않았기 때문이에요. 그냥 유튜브에서 배운 SEO 지식이 실제로 효과가 있는지 확인해 보고 싶었을 뿐이에요.

그래서 실력을 키우는 연습이라고 생각하고 접근했어요. 온페이지 SEO, 백링크, 구조 등 모든 세부 사항에 정말 신중하게 신경 썼죠. 또 월 방문자가 100,000명이 넘는 경쟁 사이트를 발견하고는 '나라면 더 잘할 수 있겠다'는 생각이 들었어요. 형식을 바꾸고 필러 페이지 구조를 활용했더니, 기대했던 것보다 훨씬 좋은 결과가 나왔어요.

Q: WordPress 얘기를 몇 번 하셨는데요. 좋은 디렉토리 플러그인을 고를 때 어떤 점을 중요하게 보시나요?

사용자 친화적인 인터페이스가 저한테는 가장 중요해요. 저는 기술적으로 그렇게 능숙한 편이 아니라, 다루기 쉬운 걸 원하거든요. 좋은 고객 지원도 중요해요. 가끔 도움이 필요한 상황이 생기는데, 그럴 때 막혀 있고 싶지 않으니까요.

유연성이 있고 여러 프로젝트를 지원할 수 있다면 플러그인에 더 많은 돈을 쓸 용의도 있어요. 가격보다는 가치를 더 중요하게 생각하거든요.

마지막으로, 다른 사람들이 그 플러그인을 성공적으로 사용한 사례—특히 SEO 측면에서—를 확인하고 싶어요. SEO 친화적이지 않다면 사실상 탈락이에요.

Q: 디렉토리 플러그인을 선택할 때 확장성과 SEO 구조가 얼마나 중요한가요?

둘 다 정말 중요해요. 작은 사이트를 만드는 거라면 플러그인을 아예 안 쓸 수도 있어요—그냥 페이지를 수동으로 만드는 거죠.

하지만 사이트에 수천 개의 리스팅이 생길 거라는 걸 알면, 확장성은 필수가 돼요. 그래서 의료 디렉토리 중 하나에 GeoDirectory를 선택했어요. 그걸 한 페이지씩 만드는 건 불가능했거든요.

SEO 구조가 전부예요. 메타 디스크립션, 슬러그, 대표 이미지, 대체 텍스트 등 모든 것을 완전히 제어할 수 있어야 해요. 그게 안 된다면 그 플러그인은 사용하지 않아요.

Q: 더 많은 디렉토리 툴에 기본으로 탑재됐으면 하는 기능이 있다면 무엇인가요?

제가 디렉토리를 만드는 방식에 특화된 이야기지만, 더 많은 툴이 필러 페이지 형식을 지원해 줬으면 정말 좋겠어요. 대부분의 디렉토리 플러그인은 개별 리스팅 페이지를 원할 거라고 가정하는데, 저는 모든 내용을 긴 스크롤 하나의 페이지에 담는 방식으로 큰 성과를 거뒀거든요.

특정 키워드에서는 놀라울 정도로 잘 먹혀요—제 필러 페이지 중 일부는 검색 1위를 달성하고 월 수만 명의 방문자를 끌어모으고 있어요. 그런데 이걸 실현하려면 툴의 한계를 돌아가는 방법을 찾아야 했어요.

또 한 가지: 더 많은 툴이 위치 페이지를 자유롭게 커스터마이징할 수 있도록 해줬으면 해요. 그 페이지들로 트래픽이 많이 몰리는데, 대부분의 플러그인은 거기서 제어할 수 있는 것이 많지 않아요. (편집자 주: GeoDirectory는 위치 페이지를 완전히 제어할 수 있습니다!)

Q: 현재 테스트 중인 독특하거나 예상치 못한 아이디어가 있다면 무엇인가요?

저는 럭셔리 이동식 화장실에 정말 흥미를 느끼고 있어요. 이상하게 들릴 수 있다는 거 알지만, 진지하게 기회가 있다고 생각해요. 사업주라면 하루에 $1,000~$2,000에 임대할 수 있는 아이템인데, 너무 지루한 주제라 이야기하는 사람이 별로 없어요. 그래서 오히려 저한테는 흥미롭게 느껴지죠.저는 수백 개의 디렉토리 아이디어가 담긴 창고를 갖고 있어요—어떤 건 엉뚱하고, 어떤 건 예상 밖이고, 심지어 경계선상에 있는 것들도 있지만—모두 검색 데이터와 충분히 공략되지 않은 니치에 기반하고 있어요. Ship Your Directory Pro를 운영하면서 사람들이 떠올리는 기발하고도 독창적인 아이디어들을 가장 가까이에서 볼 수 있는 자리에 앉아 있기도 하죠. 그래서 저는 이상한 아이디어도 괜찮아요. 지루한 것들이 종종 금맥이거든요.