Histoire de fondateur : Frey Chou

Note de l'éditeur (mise à jour 2026)

Cette interview a été publiée l'année dernière, lorsque Frey construisait la plupart de ses annuaires sur WordPress à l'aide d'outils comme GeoDirectory. Depuis, il expérimente intensément les outils de codage par IA tels que Claude Code, et nombre de ses projets récents sont désormais entièrement construits grâce au Vibe coding.

Expérimenter l'IA de cette façon est impressionnant. La rapidité avec laquelle on peut concevoir des fonctionnalités, des tableaux de bord ou des systèmes entiers est franchement remarquable. Mais cela comporte aussi un risque sérieux que les débutants sous-estiment souvent.

Lorsqu'on vibe code un système sans comprendre l'architecture sous-jacente, on peut facilement créer des problèmes invisibles en surface mais extrêmement coûteux par la suite. Un site peut paraître magnifique, rapide et fonctionnel, tout en reposant sur des fondations qui finiront par s'effondrer sous un trafic ou une utilisation réels.

Quelques exemples ont déjà émergé au sein de la communauté. Certains utilisateurs ont signalé des erreurs « too many redirects » sur Discover Plasma. La solution suggérée était de supprimer les cookies, ce qui peut faire disparaître l'erreur temporairement, mais ne résout pas le problème architectural sous-jacent à l'origine de la boucle de redirection. Ce type de contournement masque le problème plutôt que de le régler.

Un autre exemple récent est un système d'analytique personnalisé codé en vibe coding pour le même annuaire. L'exécution est techniquement impressionnante, mais l'architecture enregistre bien plus de données que nécessaire directement dans la base de données. À petite échelle, tout semble correct. À plus grande échelle, cela devient un sérieux problème car le stockage et les requêtes en base de données croissent extrêmement vite. Les coûts d'hébergement augmentent, les performances chutent, et le système finit par être coûteux à maintenir.

Ce sont des problèmes classiques que les développeurs expérimentés apprennent à éviter dès le début. L'IA peut générer du code fonctionnel rapidement, mais elle ne conçoit pas automatiquement des systèmes durables. Si la personne qui utilise l'outil ne reconnaît pas les erreurs architecturales, celles-ci peuvent s'accumuler silencieusement jusqu'à devenir coûteuses.

C'est précisément pour cette raison que de nombreux créateurs chevronnés s'appuient encore sur des fondations éprouvées. WordPress combiné à des plugins matures comme GeoDirectory a été perfectionné au fil de nombreuses années, sur des milliers de sites réels. L'architecture, la structure des données, les stratégies de mise en cache et les limites de scalabilité sont déjà bien connues.

Démarrer à partir d'un système stable vous offre plusieurs avantages :

• une architecture éprouvée qui a déjà résisté à un trafic réel
• un comportement et des performances de base de données prévisibles
• des mises à jour régulières et une maintenance assurée par des développeurs expérimentés
• des équipes de support capables d'identifier les problèmes rapidement
• un large écosystème de plugins et d'outils qui résolvent les problèmes courants

L'IA devient alors une couche puissante qui vient s'ajouter à cette fondation. Elle peut aider à personnaliser des fonctionnalités, automatiser des flux de travail, générer des extraits de code et étendre les capacités du système, sans vous obliger à réinventer toute la plateforme.

Utiliser l'IA de cette façon réduit considérablement le risque d'erreurs catastrophiques tout en permettant aux créateurs d'avancer très vite.

Le Vibe coding de plateformes entières à partir de zéro peut tout à fait fonctionner dans certains cas, notamment pour des ingénieurs expérimentés qui maîtrisent la conception de systèmes, la mise en cache, la croissance des bases de données, les stratégies d'indexation, les limites de journalisation et les coûts d'infrastructure.

Mais pour la plupart des débutants, il est très facile de construire quelque chose qui fonctionne aujourd'hui et qui plante silencieusement demain.

Une bonne idée peut échouer non pas parce que la niche était mauvaise ou que le SEO n'a pas fonctionné, mais parce que le système sous-jacent n'était pas conçu pour survivre au succès.

L'IA est un outil incroyable. Il ne devrait simplement pas remplacer des fondations solides.

Paolo Tajani – Co-fondateur d'AyeCode

L'ancienne interview commence ici :

Comment Frey a transformé un simple test SEO en un annuaire rapportant 2 000 $/mois et dirige désormais une communauté grandissante de créateurs

Quand Frey Chu a lancé son premier site d'annuaire en 2022, ce n'était pas le fruit d'un grand plan. Il apprenait simplement le SEO, testait des idées et avait besoin d'un projet sur lequel s'exercer. Ce site de test est devenu un annuaire de niche qui génère aujourd'hui plus de 2 000 $ par mois, presque en automatique, et attire environ 60 000 visites mensuelles.

Depuis, il s'est lancé à fond. Frey a créé plusieurs annuaires à fort trafic dans des niches insolites et peu glamour (ce sont ses mots), notamment la location de toilettes portables, les marchés aux puces, les magasins de déstockage, et un annuaire national de santé appelé Discover Plasma, en utilisant GeoDirectory.

Pas de code, pas d'équipe — juste une recherche intelligente, un SEO solide et un travail manuel considérable que la plupart des gens refusent de faire. Il collecte les données, les nettoie lui-même, vérifie chaque fiche sur Google Maps et enrichit chacune à la main, parce que c'est ce qui rend ses annuaires vraiment utiles.

Aujourd'hui, via sa chaîne YouTube, Frey documente tout : du choix d'une niche et de sa validation grâce à une véritable intention de recherche, jusqu'à la monétisation via la publicité et les fiches mises en avant.

Son style pratique et transparent lui a valu une audience en pleine croissance et une communauté privée florissante : Ship Your Directory, où les créateurs échangent des idées, examinent des sites et partagent leurs avancées en coulisses.

Il ne vend pas de formations ni de systèmes pour s'enrichir rapidement. Il montre le vrai travail. Que vous visiez 500 $ par mois ou que vous souhaitiez atteindre cinq chiffres, l'approche de Frey a aidé une nouvelle génération de créateurs d'annuaires à repenser ce qui est possible avec le SEO et un ordinateur portable.

Nous lui avons demandé de nous raconter ses débuts, ce qui fait qu'un annuaire fonctionne, et pourquoi l'ennuyeux pourrait en fait être une force.

L'histoire de Frey Chu

Q : Vous avez tout misé sur les annuaires après avoir quitté votre emploi. Quel a été le déclic qui vous a poussé à franchir le pas ?

Je me suis lancé à fond dans les annuaires parce que j'ai constaté que le premier que j'avais créé était plutôt un succès. Il générait un trafic stable — environ 60 000 à 80 000 visiteurs mensuels. Et je me suis demandé : et si je pouvais reproduire ça dans d'autres niches d'annuaires ?

Puisque ce premier site avait trouvé son public, je me sentais assez confiant — que ce soit une bonne chose ou non — pour me lancer dans d'autres projets d'annuaires. Le vrai déclic est venu quand j'ai commencé à vraiment comprendre le SEO et ce qui faisait réellement la différence pour générer du trafic organique. J'avais l'impression de maîtriser les éléments clés qui comptaient vraiment.

J'ai aussi remarqué que beaucoup des plus grandes entreprises d'internet sont des annuaires. Ils existent depuis toujours. Certains sont immenses, d'autres ultra-nichés, et pourtant cette catégorie reste très sous-estimée. Il existe tellement de façons de monétiser et tellement de niches négligées. C'est cette combinaison de facteurs qui a été déterminante pour moi.

Q : La plupart des gens courent après les niches tendance, mais vous choisissez souvent les plus ennuyeuses. Pourquoi pensez-vous qu'elles sont plus performantes ?

Je pense que les niches ennuyeuses et géolocalisées ont tendance à s'imposer sur la durée. La raison principale, c'est que je crois qu'elles vont survivre aux annuaires de type informatif, surtout dans les prochaines années avec les progrès constants de l'IA. Beaucoup d'informations seront directement fournies par l'IA, mais celle-ci ne peut pas aussi facilement remplacer les informations locales ultra-ciblées.

J'ai aussi eu un avant-goût de l'aspect passif de ces niches avec mon premier annuaire. Une fois qu'il est construit et qu'il commence à se positionner, vous pouvez vous en sortir en y jetant un œil peut-être une fois par mois — parfois moins. Ce modèle mains libres m'a vraiment convenu.

Les niches tendance sont amusantes, mais peuvent être épuisantes. Par exemple, si vous créez un annuaire d'outils IA, vous devez le mettre à jour en permanence parce que les choses évoluent vite. Et je préfère tout simplement ne pas être coincé dans ce cycle de maintenance sans fin.

Q : Vous avez dit que votre premier annuaire à succès était basiquement un copier-coller de Google Maps. Qu'est-ce qui l'a démarqué malgré cette simplicité ?

Oui, c'est vrai. Mon premier annuaire était vraiment un copier-coller de Google Maps, mais avec un enrichissement supplémentaire qui intéressait vraiment les gens. Google Maps peut être utile, mais ça prend du temps — il faut cliquer sur les profils d'entreprises, lire les avis, parfois même rechercher des mots-clés dans ces avis. C'est beaucoup de travail.

Alors j'ai simplement supprimé toutes ces frictions. J'ai regroupé tout ce que les gens cherchaient en un seul endroit. Le format comptait aussi. J'ai utilisé un style de page pilier, c'est-à-dire une page à défilement long où tout est directement accessible. Ce n'est pas le plus joli sur mobile, mais ça fonctionne incroyablement bien parce que les utilisateurs n'ont pas à chercher l'information.

Q : Quelle est la plus grande idée reçue sur la création d'un site annuaire ?

Il y en a deux importantes. Premièrement, que les annuaires sont des activités à flux de trésorerie rapide. Je comprends pourquoi les gens le pensent, mais le SEO n'est pas rapide. Ce n'est pas comme diffuser des publicités sur Facebook ou construire une marque personnelle sur TikTok. Le SEO prend du temps.

Une autre idée reçue, c'est que choisir une niche est facile. Je pense en fait que c'est la partie la plus difficile. Je passe énormément de temps à faire des recherches avant même d'acheter un nom de domaine. Il faut examiner la concurrence, les signaux sociaux, la demande du public, si vous résolvez un vrai problème, et comment vous allez créer quelque chose de meilleur que ce qui existe déjà. Il ne s'agit pas de choisir quelque chose au hasard en espérant que ça marche.

Q : Comment identifiez-vous une niche avec un fort potentiel SEO mais une faible concurrence ?

J'utilise Ahrefs pour la recherche de mots-clés. Une approche de base consiste à trouver une faible difficulté de mot-clé avec un volume mensuel élevé, mais ça ne vous mène que jusqu'à un certain point. Quand vous maîtrisez mieux le SEO, vous réalisez que la difficulté des mots-clés n'est pas toujours précise.

J'examine donc aussi les backlinks, l'autorité thématique d'un site, et le nombre de pages indexées avec lesquelles il travaille. Si je vois des annuaires de type artisanal se positionner en première page, c'est un très bon signe que la concurrence n'est pas trop féroce. Il s'agit d'assembler le tableau complet.

Q : Quel est votre processus actuel pour valider une niche avant de vous y engager ?

Je vérifie quatre endroits : Ahrefs, les résultats de recherche Google, Reddit et Google Maps. Ahrefs me donne des données sur le volume de recherche et la concurrence. Google m'indique si de petits sites ou des annuaires indépendants se positionnent déjà, ce qui peut être un bon signe que c'est gagnable.

Reddit et Google Maps servent à comprendre s'il existe un vrai problème. Je lis des fils de discussion, des commentaires, des avis — j'essaie juste d'écouter. Les gens demandent-ils constamment des recommandations ? Répètent-ils les mêmes points de douleur ? C'est le genre de signal social qui me dit que la niche a de la profondeur.

Q : Une fois que vous avez trouvé une niche prometteuse, quelle est votre stack technique de prédilection pour lancer un annuaire ?

Ça varie selon la niche et la complexité du projet, mais j'utilise généralement quelque chose comme Outscraper pour scraper les données. Pour le site lui-même, WordPress est une valeur sûre. J'ai utilisé GeoDirectory pour les projets de grande envergure où je lance des milliers de fiches, et c'est solide.

Si vous construisez quelque chose de plus complexe ou à grande échelle, je dirais toujours que WordPress est difficile à battre. Mais je commence aussi à expérimenter des outils de codage IA, qui vont selon moi devenir incontournables pour la scalabilité.

Q : Beaucoup de débutants sont dépassés par les outils et les coûts. Jusqu'à quel point peut-on démarrer de façon minimaliste tout en étant efficace ?

Assez léger. Au début, je faisais du scraping manuel. Vous n'avez pas besoin d'une stack technique démesurée. WordPress seul peut vous emmener loin.

La chose la plus chère que je paie, c'est Ahrefs, et honnêtement, je le recommanderais avant tout le reste si vous devez dépenser de l'argent. Ce n'est pas uniquement pour la recherche de mots-clés — ça aide pour l'analyse concurrentielle, le suivi, les idées de contenu, tout ça.

Vous pouvez probablement lancer un annuaire pour environ 300 à 500 dollars. Ça peut grimper si vous voulez davantage d'automatisation ou construire quelque chose d'envergure, mais si vous êtes débrouillard, vous pouvez tout à fait rester dans le lean.

Q : Vous êtes très axé sur les données, mais vous parlez aussi d'empathie envers l'utilisateur. Comment trouvez-vous cet équilibre lors de la conception de vos annuaires ?

C'est quelque chose que j'ai dû apprendre. Avant, je créais des annuaires uniquement selon mes propres intérêts, et la plupart ont échoué. Maintenant, j'aborde ça avec 70 % de données et 30 % d'empathie et d'intuition.

Même si les chiffres sont bons, vous devez quand même comprendre ce avec quoi les gens ont du mal. C'est pourquoi je passe autant de temps sur Reddit et Google Maps — juste à lire, écouter, observer les tendances.

Les données me disent où se trouve l'opportunité. L'empathie me dit comment apporter vraiment de la valeur pour que les gens fassent confiance au site et y reviennent.

Q : D'après votre expérience, qu'est-ce qui distingue un annuaire qui se classe de celui qui est ignoré ?

Tout commence vraiment avec l'idée. Il existe tellement d'outils aujourd'hui — des outils IA, WordPress, des plugins — que n'importe qui peut mettre un site en ligne. Mais si votre idée est trop concurrentielle et que vous n'êtes pas fort en SEO, vous n'irez probablement pas très loin.

C'est là que je vois la plupart des gens abandonner. Ils fournissent tout ce travail, puis se découragent quand aucun trafic n'arrive. Il y a aussi le fait d'attendre des résultats trop rapidement. Le SEO prend du temps. Si vous pensez que vous allez vous classer et obtenir du trafic en deux semaines, vous allez être déçu.

Q : Quelle est votre approche pour enrichir les annonces afin qu'elles aident vraiment l'utilisateur final ?

J'en ai parlé plus tôt, mais l'enrichissement commence par prêter attention à ce que les gens disent déjà. Sur Google Maps, je regarde les tags d'avis — si les mêmes éléments reviennent sans cesse, c'est un signal que les gens y accordent de l'importance.

Si les résultats de recherche sont fragmentés, c'est-à-dire que Google affiche un mélange de catégories, cela m'indique que les gens ont du mal à trouver ce qu'ils veulent. J'essaie de combler ce manque. Reddit fonctionne de la même façon. Je fais défiler des fils de discussion, je vois quels problèmes reviennent encore et encore, puis je les transforme en données que j'intègre dans l'annuaire. Il s'agit de faire gagner du temps aux gens et de leur éviter des frustrations.

Q : Le SEO programmatique semble gagner en popularité. L'avez-vous trouvé aussi efficace que l'approche plus manuelle ?

Oui et non. Le SEO programmatique est formidable pour la mise à l'échelle. Vous pouvez publier des milliers de pages en une journée. Mais j'ai en réalité eu plus de succès avec l'approche manuelle, car je peux me concentrer davantage sur la qualité.

Si vos pages programmatiques sont légères ou génériques, elles ne se classeront probablement pas. Mais si vous avez couvert les bases — comme le nom, l'adresse, les horaires, le téléphone — et que vous y ajoutez ensuite un vrai enrichissement, ça devient puissant.

Je pense à ça comme deux catégories : les infos que les gens doivent savoir (comme les horaires, le téléphone, etc.) et les infos qu'ils veulent à savoir (par exemple si l'endroit propose de la nourriture végane, vend de la bière, est adapté aux enfants). Ce deuxième volet, c'est là que vous faites la différence.

Q : Vos répertoires sont souvent monétisés par la publicité et les annonces mises en avant. Qu'est-ce qui détermine le modèle que vous choisissez ?

Si le créneau a un volume de recherche élevé et que je sais que je peux attirer entre 10 000 et 50 000 visiteurs par mois, la publicité est généralement la bonne option. C'est là que le volume de trafic justifie les revenus publicitaires.

Pour les annonces mises en avant, le volume de recherche importe moins. Ce qui compte, c'est de savoir si la valeur moyenne de commande du produit ou service est suffisamment élevée pour que l'entreprise ait intérêt à payer.

Par exemple, je ne ciblerais pas les studios de yoga pour des annonces mises en avant. Un cours peut coûter 25 $, et le budget marketing est probablement serré. Mais quelque chose comme la location de toilettes chimiques haut de gamme — ça peut se louer quelques milliers de dollars. Ce type d'entreprise est bien plus susceptible de payer pour de la visibilité.

Q : Avez-vous constaté que les propriétaires d'entreprises sont réceptifs à l'idée de payer pour de la visibilité dans des répertoires aujourd'hui ?

Ça peut être le cas, mais il faut qu'il y ait une adéquation. Générer du trafic vers votre répertoire, c'est une chose. Transformer ce trafic en véritables prospects, c'en est une autre.

Si vous pouvez aider une entreprise à obtenir des prospects qualifiés — surtout avec une intention de recherche claire derrière eux — alors oui, ça devient une évidence. Mais vous devez vraiment en valoir la peine pour eux. Pas seulement du trafic pour le trafic.

Q : Si quelqu'un voulait créer un répertoire de niche mais n'avait aucune formation technique, quel serait votre conseil ?

Honnêtement, la partie technique est probablement la plus facile de toute l'affaire. Il existe tellement d'outils qui facilitent la création d'un site, même si vous n'avez pas de formation en développement.

Les parties les plus difficiles sont de choisir le bon créneau, d'apprendre le SEO, de faire les recherches et d'enrichir les données. Ce sont ces éléments qui font vraiment la réussite ou l'échec d'un répertoire.

Je dirais donc : concentrez-vous d'abord sur les fondamentaux du SEO. Vous pouvez apprendre à utiliser WordPress ou un outil no-code assez rapidement. Mais même le plus beau des sites ne recevra pas de trafic si vous ne savez pas comment le faire bien se positionner.

Q : Vous avez travaillé avec des données scrappées à grande échelle. Quelle est, selon vous, la plus grande erreur que les gens commettent lors de l'importation d'annonces ?

La plus grande erreur est de négliger l'enrichissement qualitatif des données. Les gens sont enthousiastes à l'idée de lancer des centaines ou des milliers d'annonces, mais les pages se résument alors à un nom, une adresse, un numéro de téléphone et des horaires.

Ce n'est plus suffisant. Google est plus intelligent, les budgets de crawl sont plus limités, et les pages légères ne performent tout simplement pas. Vous devez aller au-delà des bases — comprendre ce que les gens vraiment recherchent et leur fournir cette information.

Sinon, il n'y a aucune raison pour que quelqu'un utilise votre répertoire plutôt que d'ouvrir simplement Google Maps.

Q : Quelle est l'histoire derrière votre répertoire le plus réussi ? Dans quel créneau se trouve-t-il (si vous êtes à l'aise pour le partager), et qu'est-ce qui, selon vous, l'a rendu si performant ?

C'était le premier répertoire que j'aie jamais créé, et il est dans le créneau des friperies. Je ne partagerai pas l'URL réelle car j'ai eu quelques imitateurs quand je l'avais fait par le passé, mais il me rapporte passivement quelques milliers de dollars par mois depuis environ deux ans maintenant.

Ce qui a fait que ça a marché, c'est que je ne l'ai pas construit dans l'intention de gagner de l'argent. Je voulais juste voir si les techniques SEO que j'apprenais sur YouTube fonctionnaient vraiment.

Je l'ai donc traité comme un exercice de montée en compétences. J'ai été très intentionnel sur chaque petit détail — SEO on-page, backlinks, structure. J'ai aussi trouvé un concurrent qui dépassait les 100 000 visiteurs mensuels et je me suis dit : je peux faire mieux. J'ai changé le format, utilisé la structure de page pilier, et ça a fini par fonctionner bien mieux que ce que j'espérais.

Q : Vous avez mentionné WordPress plusieurs fois. Qu'est-ce que vous recherchez dans un bon plugin de répertoire ?

Une interface conviviale, c'est essentiel pour moi. Je ne suis pas très technique, donc je veux quelque chose de simple à utiliser. Un bon support client compte aussi, parce que j'ai parfois besoin d'aide pour résoudre des problèmes et je ne veux pas rester bloqué.

Je suis aussi prêt à payer plus cher pour un plugin s'il m'offre de la flexibilité et peut prendre en charge plusieurs projets. Je m'intéresse davantage à la valeur qu'au simple prix.

Et enfin, je veux savoir que d'autres personnes ont utilisé le plugin avec succès — notamment pour le SEO. S'il n'est pas SEO-friendly, c'est quasiment rédhibitoire.

Q : Lorsque vous choisissez un plugin de répertoire, quelle importance accordez-vous à la scalabilité et à la structure SEO ?

Les deux sont primordiaux. Si je construis juste un petit site, il est possible que je n'utilise pas de plugin du tout — je créerai simplement les pages manuellement.

Mais si je sais que le site aura des milliers de listings, alors la scalabilité devient indispensable. C'est pourquoi j'ai choisi GeoDirectory pour l'un de mes répertoires de santé. Il n'était pas question de faire ça page par page.

La structure SEO, c'est tout. J'ai besoin d'un contrôle total sur les méta-descriptions, les slugs, les images à la une, les textes alternatifs — absolument tout. Si un plugin ne me permet pas de faire ça, je ne l'utiliserai pas.

Q : Quelle est la fonctionnalité que vous aimeriez voir intégrée par défaut dans davantage d'outils de répertoire ?

C'est assez spécifique à ma façon de construire des répertoires, mais j'aimerais vraiment que davantage d'outils prennent en charge le format de page pilier. La plupart des plugins de répertoire supposent que vous voulez des pages de listing individuelles, mais j'ai eu beaucoup de succès en utilisant simplement une longue page défilante pour tout regrouper.

Ça fonctionne incroyablement bien pour certains mots-clés — certaines de mes pages piliers se classent n°1 et reçoivent des dizaines de milliers de visiteurs mensuels. Mais j'ai dû contourner les outils pour y parvenir.

Autre chose : j'aimerais que davantage d'outils vous permettent de personnaliser vos pages de localisation. Beaucoup de trafic transite par ces pages, mais la plupart des plugins ne vous donnent pas vraiment la main dessus. (Note de la rédaction : GeoDirectory vous donne un contrôle total sur les pages de localisation!)

Q : Quelle est l'idée originale ou inattendue que vous testez en ce moment ?

Je suis vraiment fasciné par les toilettes portatives de luxe. Je sais que ça peut paraître bizarre, mais je pense qu'il y a une vraie opportunité là-dedans. En tant que propriétaire d'entreprise, vous pouvez en louer une pour 1 000 à 2 000 dollars par jour, et c'est un sujet tellement ennuyeux que peu de gens en parlent. C'est justement ce qui m'intéresse.J'ai une liste de centaines d'idées de répertoires — certaines sont farfelues, inattendues, voire un peu limites — mais toutes reposent sur des données de recherche et des niches peu exploitées. Gérer Ship Your Directory Pro me donne aussi une place de choix pour observer des idées parfois étranges mais brillantes que les gens développent. Alors le bizarre ne me dérange pas. C'est souvent dans le banal que se trouvent les vraies mines d'or.